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AFRIKA
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Klinik der LMU, „und das ist ein Pro-
blem“. Seit Jahrhunderten, vielleicht
Jahrtausenden, pflücken die Menschen
dieses Landes die Blätter, stecken sie
in den Mund und kauen sie wie Spear-
mint. Stundenlang kann eine Khat-Ses-
sion dauern. Dabei werden sogenannte
Cathinone freigesetzt, Substanzen, die
euphorisch wirken, die Aufmerksam-
keit erhöhen, wach und hyperaktiv
machen. Khat ist das Koks von Äthio-
pien.
„Früher“, erzählt die Ärztin, „haben
nur bestimmte ethnische Gruppen die
Droge genutzt und ethische Normen
den Konsum in einem guten Sinne
begrenzt.“ Erst seit Khat ein Wirt-
schaftsfaktor geworden ist, laufen die
Dinge aus dem Ruder: Vor allem junge
Männer in städtischen Regionen, bar
jedes traditionellen Bezugs, goutieren
die Blätter maßlos, werden abhängig.
Sie verschwenden ihre ganze Zeit
auf die Beschaffung der Droge, arbei-
ten kaum noch und das Schlimmste:
Sie setzen sich ins Auto und ver-
ursachen überdurchschnittlich oft
Unfälle. „Schwere Verletzungen nach
Khat-Konsum belasten unser Gesund-
heitswesen erheblich“, sagt Fasil
Tessema, der uns an diesem Morgen
begleitet.
Denn der Experte für Public Health
an der Jimma University (JU) befragt
mit seinem Team seit Jahren die Men-
schen aus 14.000 Haushalten in Gilgel
Catha edulis heißt, im Latein
von Biologen, der Khatstrauch,
der ursprünglich aus Äthiopien
stammt und dessen Blätter beim
Kauen anregende Substanzen (Cathinone)
abgeben. Der Name Khat leitet sich wahr-
scheinlich aus dem arabischen Wort „kut“
für „Nahrung, Antriebsmittel“ ab oder
vom Ortsnamen Kafa in Äthiopien. Der
Gebrauch der Pflanze ist sogar älter als
die Nutzung von Kaffee: Erstmals wurde
sie im 13. Jahrhundert als Heilmittel
erwähnt. Für gewöhnlich kauen die Kon-
sumenten nacheinander drei bis vier
Stunden 100 bis 200 Gramm frische,
junge Blätter. Khat-Genuss steigert kurz-
fristig das Wohlbefinden: Die Leute werden
heiter, erregt und gesprächig. Probleme
erscheinen als nichtig, Raum- und Zeitge-
fühl gehen teilweise verschütt. Maßloser
Khat-Konsum kann allerdings bittere
Folgen haben (siehe Lauftext).
DIE KHAT-PFLANZE
»Schwere Verletzungen
nach KhatKonsum
belasten unser Gesund
heitswesen erheblich.«
Die frühere Wohnhütte
einer Bauernfamilie ist
heute der Stall.